“我明白了。”程本直站起身來，畢恭畢敬的道：“怪不得東翁說此行要緊，如果要全務防備和記，遼西安危就得寄於和約之上了。”

“正是。”袁崇煥盯著程本直道：“程先生要不惜一切，一定要把和約談成。我觀那皇太極不似老奴那麽狂悖，似有可商議之處，你要言明，若要真的議和，現在就是最佳的時機，過了這段時間，大明朝堂是不可能允準和議！”

“是，在下知道了。”程本直眼中滿是狂熱之色，對袁崇煥的交代完全接受。他可是袁崇煥真正的擁護者，在袁死後到處串連替袁鳴冤，也在著述中替袁大呼冤枉，當時的幕客知名的很多，比如茅元儀，後來的夏允彜，談遷，他們都是著名的幕客，也多有著述存世，但後來攪動一時風雲，引發幾百年公案的幕客，程本直當屬第一人。

袁崇煥對梁稷問道：“東江兵可曾至天津？”

梁稷搖頭道：“還未，只來了一個游擊，帶二百馬步，說是打前站的。”

袁崇煥眼中殺氣閃爍，說道：“還是說沒有餉？”

“是的，餉，械，馬，都說不足。餉以每兵補五兩之數，三萬兵要十五萬兩銀，糧要十萬石，還要鐵甲並鎖甲，綿甲二千領，弓五千，箭百萬矢，還要草束百萬，馬三百到五百匹……”

梁稷面色異常難看，神色之間竟有罕見的負氣之色。

為了充實薊遼防線，保定鎮用了楊國柱為總兵，薊鎮把黑雲龍擠走了，換成了滿桂，也是把滿桂和趙率教分開，免得兩人總是發生爭執。

歷史上滿桂與趙率教不和，後來導致也不聽袁崇煥的命令，然後滿桂被移到宣鎮，崇禎二年驚變，趙率教率騎兵急馳回援，將士疲憊不堪之時欲入城休息，結果被守將拒絕，結果被後金兵打了伏擊，趙率教全軍覆沒，真是時也命也，天不佑大明。

論將才，趙率教是遠在滿桂之上的。

除了保定鎮之外，天津撫標營也開始招募訓練新兵，山東鎮和登州鎮也奉命選練精兵北上充實薊鎮防線。

緩不濟急，袁崇煥憂急之下，奏請調皮島各處的東江鎮兵三萬人，兵部核實的東江戰兵大約也在此數，也就是說，袁崇煥希望放緩對東虜的牽制和攻勢，一切以針對和記為重。

三萬東江兵奉調出鎮，不管是充實薊鎮，還是放在京師，保定，遵化等處，對防禦守備都是極大的利好和補充。

崇禎皇帝對此議也很讚同，如果暫時沒有反擊遼東的計劃，東虜也屢次在遼西受挫，東江的所謂牽制也毫無用處了，上次天啟六年的遼西之戰，還有朝鮮丁卯之役，東江避戰的姿態相當明顯。

若如此，不妨把東江勁兵悉數調至遼西一帶部署，最少比薊鎮兵要強的多。

怎奈毛文龍紋絲不動，借口餉械不足，船只不足，軍心不穩，總之就是一個字：拖。

“文龍有異志。”李煙客森然道：“此梟雄，現在局面不穩，他要待時而動。”

“時勢就是大明亡，他亦不能獨存。”程本直冷冷的道：“此人不識大體，格局實在是低下的很。”

“現在沒功夫料理他。”袁崇煥有些疲憊的道：“和記出兵的時間現在誰也說不準，只能再派人督促毛鎮派兵出戰，糧餉械諸事，我會向京師奏請，這錢朝廷拿的出來。”

現在大明京師朝堂上下已經都紅了眼，京營在年尾時還在大清點，皇帝派出多家勳貴，太監，還有禦史文官清理京營，同時搜羅很多股兵馬北上充實宣大，又要調東江兵至薊遼保定一帶，還將登鎮，山東兵馬也移向北方。

短時間內，朝廷希望在宣大到薊遼一線，連同京營兵部署起百萬大軍的防線。

這當然是紙面上的數字，不過打個五折甚至四折，四五十萬左右的兵力總是有的。其中有十幾萬人左右可稱精銳，其中六萬人左右的關寧兵，還有三萬人的東江兵，這近十萬人可稱是真正能用的精兵，如果用好了，配合九邊的固定防線和火器，對消耗和記的淩厲攻勢還是相當的有用。

在很多人眼裏，大明有億萬生民，有牢固的九邊防線，有千萬以上的財賦，有百萬精兵，和記雖強，畢竟困在草原一隅之地，且失去大明內部的商行之後，損失巨大，恐怕未必有能力攻入大明境內。

甚至袁崇煥的底線就是薊鎮和京師，加關門不失，只要守住這些地方，勤王兵馬不斷前來，和記沒有辦法在打下的地盤形成統治，京師不失，士紳不附，想如占領草原那樣占領大明的國土，恐怕並不如想象的那般容易。

但一切還得照著大明這邊的劇本來寫，據袁崇煥所知，登鎮，山東，河南，現在都處於流賊的威脅之下，很多地方官員還在請朝廷派兵，上個月京營兵剛出去五千人往河南，更不要說把這幾個省的兵力都集中到九邊和京師。

薊遼方面，科爾沁人的叛亂被平定的太快，完全沒有起到牽制和記的作用，而毛文龍縮在皮島不肯出來，這當口袁崇煥也沒有功夫料理毛文龍，只能盡量滿足其需要，只要毛文龍肯帶著兵往薊鎮保定這裏來就行。

如果實在不行，只能請皇帝頒賜聖旨，嚴詞訓令，看毛文龍是不是有公然抗旨的膽子。

其若是敢公開抗旨不遵，不管找什麽樣的借口，將來也必定難逃誅戮！

但所有問題的關鍵還是在議和。

袁崇煥前所未有的渴盼著議和能夠成功，他已經給了程本直相當強的自主權，有的條件不能寫在正式的文書上，但不妨口頭應諾，遼中遼東遼南肯定不保，但絕不給歲幣，也不稱兄弟或子侄之國……

“願程先生此行，一切順利。”袁崇煥帶頭揖拜，眾人無不跟上。

程本直感動的兩眼飽含熱淚，他感覺自己真是身負重托，議和成，朝廷多三分勝算，議和不成，則內外夾擊，大明危矣！

“在下一定促成和議，若不成，則絕不回還。”當著眾人，程本直只能這般保證著。

……

一群頭上裹著紅巾的人慢慢走向村口，遠方是高高低低燃燒著的野火，更遠的地方是殘陽在慢慢墜落，一種末世亂世之感油然而生。

眾人正向前走著，為首的一個黃臉漢子突然聽到馬隊聲響，當下將手中提著的糧食和死雞往溝邊一扔，然後匆忙用土蓋上。

“快點。”黃臉漢子連踢帶打，罵道：“不知道是哪個殺星來了，你們不趕緊把東西埋好，想害死老子？”

“入他娘的……從來沒聽說過當流賊當的這麽憋屈的。”

“就是，還不如在家裏種地來的快活。”

“我們是義師，入你們娘的。”黃臉漢子還是連踢帶打，他的牙齒掉了一半，剩下的一半也是磨損嚴重，不過身長體壯，手大腳大，管著一支五十多人的隊伍，現在剛從村子裏搶了一些糧食和雞鴨，不過剛出村就可能遇上盤查隊伍，運道不好。

過了不到一刻鐘功夫，馬隊聲響由遠及近，是一隊百餘人穿著綿甲的騎兵組成，有少量的人戴著鐵盔，多半的人也是頭纏紅布。

為首的大將是個高大的西北漢子，赤紅臉膛，全身精鐵甲，模樣氣勢非凡。

黃臉漢子等人早就跪在路邊兩旁，低著頭不敢動彈。

大將道：“去問問村裏人，這幫賊廝鳥有沒有殺人放火。”

黃臉急道：“回高闖王，俺們真的沒有殺人，不敢。”

大將正是闖王高迎祥，也是米脂一帶有名的好漢，平素就有不少人追隨他，王二造反後不久高迎祥就立了反旗，一下子就有過千好漢加入，歷經一年不到時間，他麾下也有兩萬多“將士”，當然是以裹挾的百姓壯丁為主，不過和歷史上不同，義軍號稱順天應人，討伐朱明，不隨意殺人，也不隨意殺官，有惡行的官紳才會被殺，只是破了幾座縣城後，朱明的郡王宗室多半是要被殺，宗親財產，不管是黃金白銀還是糧食，也是一律被查抄。

經過陜北轉戰陜南，再到晉南，渡黃河到河南，義軍也轉戰好幾千裏，人數從幾萬烏合之眾到有兩三萬精兵，十餘萬裹挾的壯丁。

現在全軍大半駐在河南磁縣，下一步怎麽走還沒有決定，不過流賊們開會後決定推舉王二為連營總帥，號稱奉天討逆大元帥，高迎祥等人也各自稱將軍，高迎祥就是自稱奉公將軍，專門替義師鏟除不法之徒。

其實搶掠這事在所難免，義軍占地不大，搶掠的糧食肯定夠吃，但想吃點肉，吃點精米白面也是人之常情，各部也不會管太緊。

果然，過不多時有小校騎馬來報，黃臉這一群人就是搶了點東西，沒敢殺人。

“比將將那一股子強。”高迎祥臉上還有殺氣，他身後的騎兵在馬屁股後頭捆了二十多個人，都是“義軍”將士，他們搶掠民財，還殺了幾個敢反抗的村民，叫高迎祥給逮到了。

“既然沒殺人，那就滾吧。”高迎祥馬鞭一甩，罵道：“狗日的，天天大營裏有面有肉，還跑出來偷雞摸狗，再下一次，老子把你們全砍了。”

黃臉趕緊道：“闖王放心，俺再也不敢了。”

“老子去開會，”高迎祥道：“沒功夫料理你們，趕緊走。”

黃臉一行趕緊離開，高迎祥沒功夫理會他們，繼續打馬前行，前方不久就是土夯的縣城城墻，低矮破敗，城樓灰暗，墻面上有一些箭矢和血跡，義軍攻城時城中只抵抗了一小會兒，所以只在城樓和城門附近看的著戰鬥的痕跡，別的地方都挺幹凈。

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